Buku ini lahir dari sebuah keprihatinan umum yang berkembang di kalangan umat islam di mana pun di dunia: bagaimana menentukan identitas dan posisi kemusliman di tengan kenyataan masyarakat dan entitas negara-bangsa yang begitu majemuk.

persoalan identitas ini menjadi semakin krusial ketika kaum muslim bergumul di tengah masyarakat dan negara-bangsa di barat. Dalam situasi seperti ini, kaum muslim yang berada dalam posisi minoritas dapat terjermus ke dalam inferiority complex, terasing dari ajaran-ajaran islam, terputus dari khazanah pengalaman dan pemikiran masa lalu, serta terkena stigma sebagai fundamentalis. Di sisi lain, barat yang tampil superior di bidang ekonomi, politik, budaya, dan teknologinya serta memendam ingatan kolektif yang negatif terhadao kaum muslim mendesakkan pengaruh dan opini, yang sering menyudutkan dan merugikan kaum muslim. maka konfril seperti yang meledak dalam banyak sepisode sejarah panjang pertemuan di antaran keduanya pun menjadi tak terelakkan.